Un gato que se acomoda perfectamente dentro de una pecera redonda, como si fuera agua. Si entra en una caja, toma la forma de la caja. Si entra en una olla, toma la forma de la olla.
La frase "los gatos son líquidos" que seguramente has visto alguna vez en redes sociales. Esto, en realidad, no es solo un meme. Existe una "demostración" que ganó un reconocido premio de física.
En este artículo explicamos de cabo a rabo todo sobre la teoría "gato = líquido": desde su respaldo científico, pasando por el misterio de cómo cambian de forma según la temperatura, hasta "lo que realmente piensa un gato cuando quiere convertirse en líquido".
Conclusión: los gatos son líquidos porque "adoptan la forma del recipiente"
Primero, ¿qué es un líquido? En términos simples, es "algo que no tiene forma propia y adopta la forma del recipiente que lo contiene". Si viertes agua en un vaso, toma la forma del vaso; si la pones en un plato, toma la forma del plato.
¿Y los gatos?
- Si entran en una caja, la llenan hasta los rincones
- Si entran en un bol, se acomodan perfectamente redondos
- Si entran en una pecera, se ajustan a la perfección a la superficie curva
…Cumplen completamente con la definición de líquido. Aquí es donde todo comenzó: "los gatos son líquidos".
1. La "reología felina" reconocida por el Premio Ig Nobel
Lo que hizo famoso este chiste a nivel mundial fue el artículo de investigación "Sobre la reología (fluidodinámica) de los gatos", del señor Marc-Antoine Fardin, ganador del Premio Ig Nobel de Física en 2017.
El Premio Ig Nobel es un galardón que se otorga a investigaciones que "primero hacen reír a la gente y luego la hacen pensar". Se premia a quienes demuestran con toda seriedad algo aparentemente absurdo.
La definición de líquido que él propuso es la siguiente:
"Si el tiempo que tarda una sustancia en adoptar la forma del recipiente es menor que el tiempo de observación, puede considerarse un líquido."
Por ejemplo, metes a un gato en una caja y esperas un momento. Con el tiempo, el gato se acomoda perfectamente a la forma de la caja. Adoptó la forma del recipiente antes de que terminara el tiempo de observación; es decir, en ese instante, el gato es un líquido.
Un gato que debería ser sólido pero que, según las condiciones, se comporta también como líquido. Este descubrimiento (¿?) hizo reír al mundo entero y consolidó la teoría "gato = líquido" como un hecho inamovible.
2. ¿Por qué son tan flexibles? Los 3 secretos escondidos en el cuerpo de un gato
Por supuesto, los gatos son mamíferos y su cuerpo es sólido. Entonces, ¿por qué pueden comportarse de manera tan parecida a un líquido? La razón está en la estructura de su cuerpo.
① La clavícula "flota"
La clavícula humana está firmemente unida al esternón y a los huesos del hombro. En cambio, la clavícula de un gato no está conectada a otros huesos: flota libremente dentro de los músculos.
Gracias a esto, pueden encoger el ancho de sus hombros a voluntad, lo que da lugar a la famosa regla:
"Si la cabeza pasa, el cuerpo entero pasa."
② Tienen más huesos
El ser humano tiene alrededor de 200 huesos. Los gatos, en cambio, tienen unos 240. El rango de movimiento de sus articulaciones y columna vertebral es incomparablemente mayor, lo que les permite doblar el cuerpo como si fuera origami.
③ Su piel es muy elástica
Los gatos tienen una piel de alta elasticidad conocida como "loose skin" (piel suelta). Esta piel con tanto margen es la que les permite moverse cambiando de forma como un fluido.
3. El gato como "termómetro líquido": la viscosidad cambia con la temperatura
Aquí viene lo más interesante. La miel y el aceite se vuelven fluidos cuando se calientan y espesos cuando se enfrían, ¿verdad? Los gatos siguen esta ley física de manera asombrosa.
| Temperatura | Viscosidad | Forma | Interpretación |
|---|---|---|---|
| Alta (verano) | Baja (fluido) | Se extiende fino | La tensión superficial se debilita y el gato "se derrama" en el suelo |
| Media (primavera/otoño) | Media (espeso) | Postura natural | Mantiene la forma típica de "gato" |
| Baja (invierno) | Alta (rígido) | Esfera / paralelepípedo | Las extremidades se condensan hacia el centro y el gato se solidifica |
En los días calurosos se estiran sobre el suelo como "agua derramada" para maximizar la superficie corporal y disipar el calor. En los días fríos, recogen las patas y se convierten en una esfera con la postura conocida como "nyanmonaite" (postura de caja o loaf) para minimizar la superficie y conservar el calor corporal.
Además, incluso en invierno, en el momento en que tocan un kotatsu (mesa camilla japonesa con calefactor), pasan instantáneamente de "sólido (acurrucado)" a "líquido (estirado como mochi)" en una transición de fase. Es decir, no es la estación del año, sino la temperatura del entorno lo que determina la viscosidad del gato: la mejor prueba de ello.
Si sientes que el gato de tu habitación está "inusualmente largo", la temperatura ambiente es alta; si parece "redondo y rígido", la temperatura es baja. El gato es un termómetro mullido que te informa de la temperatura con su propio cuerpo.
4. Los gatos saben exactamente hasta dónde pueden adelgazarse
Aunque parezca que se lanzan temerariamente hacia cualquier hueco, en realidad los gatos miden sus propios límites con precisión milimétrica. El instrumento de medición son los bigotes (vibrisas) que les salen de la cara.
- La anchura de los bigotes de lado a lado es aproximadamente igual a la anchura máxima del cuerpo de ese gato
- Si mete la cabeza en un agujero y los bigotes no rozan, significa "puedo pasar (liquidificación OK)"
- Si los bigotes se doblan, juzga que "no es posible" y da marcha atrás
Y el último bastión de la liquidificación es el cráneo, la única parte que no puede cambiar de forma. Los gatos entienden por instinto que "si la cabeza pasa, solo hay que dejar fluir el resto del cuerpo".
…Aunque a veces el cálculo falla
Los accidentes en los que "un gato se queda atascado en un agujero y no puede moverse" son errores de calibración.
Por mucho que engorden, la longitud de los bigotes no cambia. Por eso ocurre la tragedia de "los bigotes dijeron que cabía, pero la grasa del barriga se atasca". La cabeza y los hombros fluyeron sin problema, pero al final el abdomen actúa como tapón y el gato queda paralizado. Es el resultado de que el gato haya sobreestimado su propia fluidez.
5. ¿En qué momentos quiere "convertirse en líquido" un gato?
No es que activen un interruptor de forma deliberada, pero los momentos en que un gato se licúa tienen sus razones. Las más representativas son estas dos:
① Cuando está en el máximo estado de relajación (viscosidad cero) Cuando tiene la certeza de que "aquí no me va a atacar nadie", ni siquiera gasta energía en mantener su esqueleto y se abandona a la gravedad. Que se "derrita" en tu regazo o tomando el sol es la señal del más alto nivel de tranquilidad.
② Cuando quiere sentirse seguro al estar envuelto (impulso de llenado) Los gatos tienen el instinto de "calmarse cuando algo les toca el cuerpo". Al apretujarse al máximo dentro de una caja o un hueco, verifican físicamente que no hay ningún ataque posible por la espalda ni por los flancos.
Si el gato que tienes delante se está derritiendo como lava, considera que es el certificado de máxima calificación que te otorga diciéndote "este es un lugar seguro".
Conclusión: "los gatos son líquidos" es el mayor de los elogios
La expresión "los gatos son líquidos" es un "elogio cariñoso" que describe con el lenguaje de la física, de forma divertida y entrañable, la asombrosa flexibilidad de los gatos y su adorable instinto de querer adaptarse a cualquier espacio.
Tanto científica como instintivamente, los gatos son líquidos sin ninguna duda. Hoy también, en algún lugar, habrá uno adoptando la forma de una caja y haciéndote saber la temperatura ambiente.
📺 El gato legendario que demostró definitivamente que "los gatos son líquidos"
Un vídeo vale más que cien explicaciones escritas. El famoso gato "Maru" llenándose como agua no solo en cajas cuadradas, sino incluso en superficies completamente curvas como una pecera, es algo que hay que ver. Es el mejor material didáctico para entender la "liquidez felina".
▶ El gato que finalmente demostró por completo que "los gatos son líquidos". - Maru - (YouTube)
Próximamente: los gatos no son los únicos "líquidos". Hámsteres, hurones e incluso leones… Presentamos el "ranking de liquidez" del reino animal.